Кафедра курортологии и физиотерапии начала свое существование с 1 июля 1986 года. Первым ее руководителем стал к.м.н., доцент Старокожко Л.Е. с 1988 по 1991 год кафедрой заведовал д.м.н., профессор Шварц В.Я., а Старокожко Л.Е. переведен на должность старшего научного сотрудника для завершения докторской диссертации, после защиты которой, был вновь избран на должность заведующего кафедрой с 1992 и по настоящее время.
На кафедре работали видные ученые курортологи КМВ и России профессора: Шляпак Е.А., Кессель В.П., Гринзайд Ю.М. В 1987 году по сценарию Старокожко Л.Е. снят киностудией «Диафильм» Госкино СССР диафильм «Организация лечебно-диагностического процесса на Пятигорском курорте». Основными сотрудниками кафедры опубликовано более 1000 научных статей. По результатам научно-исследовательской деятельности защищены четыре докторских и четыре кандидатских диссертации, получено 26 патентов на изобретения и 22 рационализаторских предложения, которые с успехом внедрены и широко используются в регионе КМВ, а также в ряде санаторно-курортных и лечебно-профилактических учреждениях РФ. На Международных конгрессах (Израиль, Эйлат, 1997; Москва, 1997) были удостоены дипломов 1 степени и свидетельства на научное открытие (Москва, 2005, № 279). Издано 6 монографий, 11 учебных пособий с грифом УМО и ФИРО, 5 сборников научных работ, 30 методических рекомендаций и информационных писем, 9 учебных и 22 программы восстановительного лечения, утвержденных МЗ РФ (2) и ученым советом СтГМА.
На кафедре работали четыре Заслуженных врача РФ, три академика общественных академий РФ. Рабочая группа, основу которой составляли сотрудники кафедры, участвовала в разработке Федеральной программы развития особо охраняемого эколого-курортного региона КМВ, материалы которой были опубликованы в центральной печати и обсуждались на республиканских конференциях и изданы отдельным информационным письмом.
Сотрудники кафедры награждены правительственными и научными наградами Российской Академии естественных наук: «За заслуги перед Ставропольским краем», «Рыцарь науки и искусства», «За развитие медицины и здравоохранения», «За практический вклад в укрепление здоровья нации», «Элита здравоохранения», «За вклад в экономику России» и дипломом Российского экономического онлайнового сообщества о занесении Старокожко Л.Е. в золотую книгу заслуженных педагогов и ученых России.
По инициативе Старокожко Л.Е. оформлены пакеты документов, организованы и зарегистрированы: научно образовательный Центр (учредители: СтГМА и ООО курортное управление (холдинг) г. Кисловодск; ООО ИП «Нанобальнеофармакотехнология» (учредители ученые СтГМА), которое начало выпуск чайных напитков (48 разновидностей), эфирные масла (4 наименования), туалетной воды для ванн и саун; гелей серии «ЮГЛА» (5 вариантов), пять шипучих напитков (элесан, панаксовит, валеосед, геронтолонг и уваурзин почечный), ректальных свечей «Суппэксол». Проведено с успехом 8 региональных и международных выставок и оформлена постоянная экспозиция в СТГМУ. В настоящее время сотрудники кафедры участвуют в совместной научно-исследовательской работе с индийскими учеными по теме: «Разработка высокоэффективных средств и технологий реабилитации больных сахарным диабетом 2 типа», оформлена и находится на экспертизе в ФИПС одна заявка на патент: «Фитоминеральный комплекс», а также подготовлены 2 заявки на патент «Композиция сухих экстрактов антидиабетического действия» (с Джимнемой Сильверста – эндемическим растением произрастающим в тропиках Индии) и «Ректальные суппозитории Суппэксджим». Начат набор клинического материала по четырем новым технологиям лечения больных диабетом 2 типа.